– Расскажите, вы его разглядели? Как оно выглядело?

– Знамо как. Кожа у его зелёная, уши острые торчат. А телом вроде как человек, но сутул и тощ весьма. Нос у его длинный.

– Йорл, слышь, дед нам гоблина описывает. Только высокого какого-то.

– А сам ты гоблин! Чудище шерстью зелёной покрыто всё, а глазишши у его навыкате, смех-то препротивный. Никакой не гоблин то, а тварь невиданная!

– Очирбат, погоди... Невиданная, говорите? Уважаемый, а что эта тварь делала в вашей деревне?

– Дык воровала! Мы тута честно живём, скромно, законов не нарушаем. Работаем тяжко, деньги копим, значит. А энтот, мерзопакостник, в аккурат перед праздником великим в наше поселение прокрался и стал подарки красть. У деток-то... Ну, в основном.

– Подарки? Что за подарки? Ценные? Или продукты, возможно?

– Да обычные, господин. Игрушки деревянные с куклами тряпичными, пряники, бусы, сапожки новые. Ну, подарки – они подарки и есть. Обычные... А ещё знаете что?

– Что?

– Собака у него есть! Как мы, мужики-то, к вору энтому подобрались, так собака та лаем его предупредила, он и утек сразу. Его и разглядеть-то, окромя меня, и не успел никто.

– Спасибо. Идите. Мы обязательно займемся этим делом.

– Вы уж займитесь. Ага. А то ведь праздник великий скоро, а подарки-то тю-тю. Детки-то как же? А мы ж работаем тяжко, живём скромно...

– Да поняли мы, дед, поняли. Не боись, сыщем подарки ваши. Иди, дед... Йорл, это что выходит у нас? Опять пропавшие подарки. Одиннадцатый случай за месяц? И первый свидетель?

– Похоже, что так, Чирба. Только, чую я, это двенадцатый случай. Та деревня, где мы позавчера проходили. Возможно, там этого подаркокрада спугнули просто.

– А ведь и впрямь. И следы собачьи у ручья неподалёку были. Йорл, ну у нас теперь хоть какое-то описание есть, кого искать. Неужто мы, да не найдем? Только знаешь о чём я думаю?

– Знаю, Очирбат. О том, что вести о пропаже подарков приходят с гонцами с разных сторон. И никак одна тварь не могла это провернуть. И три не могли.

– А помнишь те слухи с юго-востока? Про участившиеся кражи?

– Полегче, Чирба! Мы не знаем, что там тоже воруют подарки. Мало ли вообще, что купцы приезжие болтают. Может и нет там воровства никакого.

– Может и нет... Только давай-ка, мой бородатый друг, сперва в город вернёмся. Разошлём письма во все стороны, у стражей соседских разузнаем, что там к чему. И опишем наши дела с тварями, работающими по подаркам.

– Лады. Если ты прав... Это же какое-то нашествие будет. Атака неизвестных существ... Да нет, быть не может! Чирба, орочья твоя морда обветренная! Нагнал страху... У меня аж мороз по коже пробежал.

– Но мы проверим, верно?

– Да. Проверим.

Очирбат и Йорл «Патрулирование трактов»